Potence

Comment choisir sa potence

Sur un VTT, la potence vous permettra d'adapter votre position sur le vélo, mais aura également une incidence sur votre pilotage.

En effet, entre une potence de longueur de 50mm ou de 100mm, la direction et le pilotage de votre vélo seront différents.

En général, sur les VTT, on ne trouve plus que des potences de type Aheadset qui sont définies par les éléments suivants :

• le diamètre du cintre

• le diamètre du pivot de fourche

• la longueur

• l'angle d'élévation

• le matériau

• le poids

LE DIAMÈTRE du cintre

Le diamètre du cintre de la potence (renvoi 1) correspond à la valeur du diamètre du cintre qui sera maintenu par la fixation en 2 pièces. 

La valeur la plus courante est 31,8 mm, mais il existe le 35 mm qui apporte plus de rigidité, surtout pour une pratique Enduro ou DH. 

Une valeur plus faible (25,4 mm par ex) sera plus destinée à un VTT "Loisir".

LE DIAMÈTRE du pivot de fourche

La potence doit également correspondre au diamètre du pivot de fourche.

Pour le VTT, vous trouverez différents diamètres de pivot de fourche.

Pivots droits :

• 1″ (25.4 mm) : uniquement sur les vélos des années 90 et les vélos de ville. Peu répandu dans le secteur du VTT.

• 1″1/8 (28.6 mm),

• 1″1/4 (31.8 mm)

• 1″1/2 ou 1,5" (38.1 mm) : Ces tubes étaient répandus au début des années 2000, mais maintenant, ils sont plus rares.

Pivots coniques : 

Vous trouverez de plus en plus des pivots de fourche coniques ou tapered. Cela signifie que le pivot et la douille de direction ont une forme conique, donc des diamètres différents en haut et en bas.

Pour la fixation de la potence, ce sera la valeur du haut qui nous intéresse :

• 1''1/8 : Tube de direction conique avec diamètre 1 1/8" (28,6 mm) : le plus courant

• 1,5" : Tube de direction conique de diamètre 1,5" (38,1 mm)

La longueur

Vous trouverez des potences de tailles variées, allant de 30 mm à 120 mm (au-delà, ce n'est plus du VTT !). Comment choisir la taille adéquate pour son vélo ?

Potence longue (>70mm)

Plus une potence est longue, plus elle entraine une position allongée sur le vélo.
Une potence longue convient aux grandes tailles et à une pratique randonnée. 
une potence longue impactera la direction en la rendant plus stable, mais moins réactive (pratique XC, randonnée).

Potence courte (<70mm)
Une potence courte donne une position plus confortable ; il vaut mieux choisir une potence plus courte (55-70) qui vous maintiendra plus droit sur votre selle (pratique All Mountain) avec un cintre d'environ 760mm.
Une potence courte (40-55 mm) sera plus facile pour un pilotage plus réactif et incisif, associée à un cintre compris entre 770 et 790mm (pratique enduro).
Une potence en dessous de 50mm sera plus efficace pour les pratiques les plus extrêmes avec un cintre entre 780 et 800mm (freeride, DH).

Règles sur la longueur

Plus on réduit la longueur de la potence, plus il faut élargir le cintre.

Pour trouver la bonne longueur, il faut donc tenir compte de votre taille, de votre souplesse, de la distance entre la selle et le tube de direction, et de la position que vous souhaitez adopter en fonction de votre pilotage.

Si vous changez la longueur, allez-y par pas de 10mm (et même 5mm dans les potences courtes) par rapport à la précédente (sauf si vous êtes sûr !).

L’angle (et l'inclinaison) de la potence

Cet angle se mesure entre deux axes : l'axe perpendiculaire à l'axe du pivot de fourche qui coupe la potence par le milieu (axe en tireté violet sur le dessin) et l'axe du cintre.
Si vous recherchez une position extrême sur le vélo, genre “tête dans le guidon”, choisissez plutôt une potence longue et peu inclinée, voire avec un angle négatif. 

Une potence à angle faible permet notamment d’améliorer la puissance de pédalage.

Un angle de potence moyen entre 10 et 15 degrés assure plus de confort grâce à une position plus droite, idéale pour les balades.
Les amateurs de VTT et Allmountain préfèreront, quant à eux, des potences à très forte inclinaison (plus de 20°), souvent assez courte  permettant une position plus à l’arrière sur la selle.

Pensez aussi à prendre en compte la hauteur et l’inclinaison de la douille de direction, qui varient selon les marques. Les entretoises permettent par ailleurs de régler la hauteur des potences aheadset.

Les autres caractéristiques

En plus des infos constructeur, il y a 2 informations importantes (non fournies) qui permettent de caractériser une potence : 

• L'avancée (renvoi 6) qui correspond à la distance de l'axe du cintre à l'axe du pivot (dépend de la longueur et de l'angle)

• L'élévation (renvoi 5) qui correspond à la hauteur du cintre par rapport au milieu de l'axe de fixation de la potence sur le pivot (dépend de l'angle et de la longueur)

Si vous avez trouvé la longueur idéale de votre potence, peut-être que votre position serait meilleure si votre cintre était 10 mm plus haut ?

La longueur étant la distance de l'axe du cintre à l'axe du pivot de fourche (renvoi 3), elle n’indique pas l’avancée exacte du cintre (renvoi 6) vers l’avant, ni son élévation (renvoi 5) par rapport au pivot de fourche.

Donc choisir la bonne potence à coup sûr n’est pas si évident qu’il n'y paraît !

Les seules informations que vous connaissez sont la longueur (renvoi 3) et l'angle (renvoi 4).

Constatations simples

Si l'angle est de 0°, votre longueur sera égale à l'avancée et votre élévation sera de 0 mm. 

A longueur égale, une potence avec un angle important projettera moins le cintre vers avant qu’une potence à angle faible ou nul.

On se retrouve à appliquer les règles du triangle rectangle et le théorème de Pythagore !

L’hypoténuse (la longueur donnée par le fabricant) est toujours le côté le plus long d’un triangle rectangle, mais en connaissant l’angle (lui aussi donné par le fabricant), on peut déterminer facilement l’avancée du cintre vers l’avant ainsi que son élévation.

Calcul de l'avancée

Avancée = Longueur * cosinus (Angle)

Calcul de l'élévation

Pour déterminer l’élévation, connaissant la somme des trois angles d’un triangle (toujours 180°), la valeur de l’angle droit (90°) et celle de l’angle donné par le fabricant, donc :

Elévation = Longueur * sinus (Angle)

Rassurez-vous, pas besoin de sortir la règle à calcul, la calculette,... vous trouverez un tableau ci-dessous qui permet de calculer ces 2 valeurs en saisissant uniquement les données connues que sont la longueur et l'angle (faites une copie du tableau dans votre drive pour modifier les valeurs).

En jouant sur la longueur et l'angle de votre potence, vous pourrez affiner au mieux votre poste de pilotage en avancée et en élévation.

Par exemple, si vous avez coupé le pivot de fourche trop court, vous pouvez augmenter l'angle de la potence pour conserver l'élévation précédente.

matériau et design

Parmi toutes les potences du marché, vous trouverez différents matériaux utilisés pour leur fabrication. L’aluminium et le carbone restent les plus fréquents et se démarquent principalement par leur poids. A vous de voir en fonction du poids total que vous souhaitez pour votre vélo.
L’utilisation de l’aluminium permettra de mieux personnaliser votre vélo en utilisant des modèles anodisés de couleur. 

Les potences carbone noires sont plus discrètes, mais d'un cout plus élevé.

MONTAGE DE LA POTENCE

Le montage se fait avec une pâte de montage (pas de graisse qui ferait glisser ou tourner le cintre dans la potence et la potence autour du pivot de fourche). 

Vérifiez que le capot de potence reste bien parallèle à la potence lorsque vous vissez les 4 vis. Serrez les vis de la potence en procédant en croix, avec une clé dynamométrique (entre 4 et 6 Nm selon les caractéristiques fournies pour le cintre et 9-12 Nm pour le pivot). 

Les cintres et les pivots de fourche en carbone ne supporteront pas l'écrasement.

Adaptateur, réducteur, rehausse, potence réglable

Ces mots devraient être bannis sur un montage VTT ou VTTAE. 

En effet, si vous avez coupé votre fourche trop court, que vous avez changé de cintre, de diamètre de pivot,... et autres transformations, vous trouverez toutes sortes de bagues et adaptateurs pour corriger les modifications.

De même, il existe des potences avec un angle variable.

Imaginez faire un saut un peu violent avec votre potence à angle variable ou votre rehausse de pivot : je ne vous fais pas de dessin sur la réception avec les risques encourus.

Une fois que vous avez défini votre angle avec la meilleure position, après quelques essais sans faire de folie, prenez une potence fixe qui sera votre sécurité. 

Choix de la potence

Vous trouverez un excellent article qui vous explique les avantages et inconvénients concernant les potences : Glisse-Alpine 

Comme vu précédemment, le choix du cintre est intimement lié au choix de la potence. Je vous renvoie à cette étude qui vous permettra de choisir votre cintre et votre potence en fonction de votre pratique. C'est en anglais, mais avec Chrome, c'est facile !

Test cintre-potence